BUENOS AIRES (AP) - Un tesoro fílmico fue descubierto en un museo de Buenos Aires que recuperó 20 minutos de la versión original de Fritz Lang de "Metrópolis", un filme que las Naciones Unidas cataloga como parte del "Registro de Memoria del Mundo".

El material permaneció 80 años en manos de un coleccionista privado y luego en un archivo oficial, pero hasta ahora se percatan de su valor.

"Esta es la única copia en el mundo" de las escenas faltantes de la máxima obra del cine expresionista alemán, dijo Paula Félix-Didier, directora del Museo del Cine de Buenos Aires, durante un conferencia de prensa el jueves.

Hasta ahora estas escenas --que habían sido excluidas del original alemán de 1927 luego de que Paramount de Estados Unidos editó el filme mudo-- se creían perdidas.

"Esta es la versión que Fritz Lang realizó", dijo a AP Martin Koerber, curador del Museo Alemán del Cine.

Mike Mashon, director de la sección Imagen en Movimiento de la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos, aseguró a AP que "la mera existencia de esta copia es un milagro".

"Esta es una película que han visto millones y millones de personas desde su estreno y, sin embargo, nunca habíamos visto el filme verdadero" agregó.

Basada en la novela de Thea Von Harbou, la película considerada como el primer largometraje de ciencia ficción es una feroz crítica de la sociedad de clases. Se desarrolla en una gigantesca ciudad del siglo XXI que funciona gracias a máquinas manejadas por un ejército de esclavos que viven en laberintos subterráneos.

En la superficie, la clase dominante disfruta de la vida y se mantiene ajena a la injusticia social hasta que Freder, hijo del dueño de Metrópolis, queda deslumbrado por la belleza de una humilde joven llamada María y se lanza en su persecución descubriendo la pobreza y los sufrimientos del mundo subterráneo.

Félix-Didier, al dar detalles del hallazgo, dijo que "la copia que se estrenó en Argentina 1928 era una copia de la original alemana".

Tras varios años de exhibición --que marcaron la cinta con manchas y rayas-- pasó a manos del coleccionista privado Manuel Peña Rodríguez, que la conservó hasta la década del 1960, cuando la vendió al Fondo Nacional de las Artes.

La copia original de 35 milímetros en nitrato --un material altamente inflamable-- fue convertida a 16 milímetros en otro material, en un proceso que le hizo perder calidad.

"Este material requiere un trabajo de restauración digital... lo que no se va poder hacer nunca es darle a esta copia de 16 milímetros la calidad de 35 milímetros", resaltó la curadora.

Esa copia de 16 milímetros fue la que en 1992 pasó a manos de la Dirección Nacional de Museos.

La única referencia sobre la singularidad de la cinta la aportó el cinéfilo Fernando Peña, quien alguna vez escuchó que la versión duraba unas dos horas, casi media hora más de la película editada por Paramount, y aconsejó a la directora del museo a revisar la versión que tenían en el archivo.

Félix-Didier dijo que contactó a la Fundación Friedrich-Wilhelm-Murnau de Alemania, poseedora de los derechos del filme, a la que llevó un DVD con las escenas inéditas y con la que el gobierno bonaerense decidirá el proceso de restauración y conservación que le darán al material encontrado.

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El periodista de The Associated Press Nicholas Kusnetz colaboró con este despacho.

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